La prevención desempeña un papel fundamental en criminología, centrándose en la anticipación y preparación para evitar riesgos y conductas delictivas. En esta guía, profundizamos en la prevención, su significado, importancia y cómo contribuye a una sociedad más segura.

¿Qué Significa la Prevención en Criminología?

La prevención consiste en tomar medidas anticipadas para evitar riesgos o conductas perjudiciales. Busca identificar y abordar las raíces de la delincuencia antes de que ocurran delitos.

Ejemplo: La escolarización de los niños previene la exclusión social y reduce la probabilidad de conductas delictivas.

Adaptación de la Prevención al Cambio Social

La delincuencia evoluciona con la sociedad. Lo que antes era tolerable, como fumar tabaco a cierta edad, hoy es un foco de prevención debido a cambios legales y culturales.

La prevención debe ser dinámica y receptiva a nuevas tendencias delictivas y cambios culturales.

Factores de Riesgo en la Delincuencia

La efectividad de la prevención depende de entender los factores que incrementan la probabilidad de conductas delictivas:

1. Dimensión Personal

• Trastornos mentales, tendencias antisociales y adicciones.
• Influye directamente en la propensión individual a delinquir.
• Ejemplo: jóvenes con dificultades emocionales pueden ser más vulnerables a la presión de pares delictivos.

2. Dimensión Social

• Entorno familiar, amistades y comunidad.
• Falta de apoyo social o influencia negativa aumenta el riesgo.
• Ejemplo: barrios con escasa supervisión educativa pueden registrar más delitos juveniles.

3. Dimensión de Oportunidad Delictiva

• Circunstancias que facilitan cometer delitos.
• La prevención busca reducir oportunidades y establecer barreras.
• Ejemplo: sistemas de videovigilancia y control de acceso disminuyen hurtos en comercios.

Interrelación de los Factores de Riesgo

Los factores no actúan de forma aislada. Por ejemplo, un niño en un entorno conflictivo puede desarrollar percepciones distorsionadas sobre la normalidad, afectando su dimensión personal y social.

Los programas preventivos deben ser integrales, abordando simultáneamente las dimensiones personal, social y situacional.

Prevención vs. Disuasión

• Prevención: enfoque proactivo; programas educativos, comunitarios y rehabilitadores.
• Disuasión: enfoque punitivo; sanciones para evitar delitos.

Ambos son complementarios, pero la prevención busca evitar el delito antes de que ocurra y promover cambios a largo plazo.

Efectos Contraproducentes

Las intervenciones preventivas pueden tener resultados inesperados si no se diseñan correctamente.

• Ejemplo: aumentar impuestos al tabaco para menores puede generar mercado negro.
• Claves del éxito: elegir el momento adecuado, diseñar estrategias contextuales y evaluar su efectividad.

Aplicaciones Prácticas

• Prevención escolar: talleres de habilidades sociales y educación en valores.
• Prevención comunitaria: actividades de integración, deporte y cultura.
• Prevención situacional: control de espacios públicos y medidas de seguridad.
• Prevención rehabilitadora: programas dirigidos a delincuentes para reducir reincidencia.

Conclusión

La prevención en criminología es esencial para anticipar riesgos y promover una sociedad más segura. Comprender los factores de riesgo, sus interrelaciones y la diferencia con la disuasión permite diseñar programas eficaces, reduciendo la delincuencia y fomentando justicia social.

Implementar medidas preventivas adecuadas no solo disminuye delitos, sino que fortalece la cohesión social y la confianza en las instituciones.